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A Índia é um gigante populacional do planeta Terra, mas segue sendo um anão no futebol mundial. Com 1,4 bilhão de habitantes, o país asiático nunca conseguiu se classificar para uma Copa do Mundo, enquanto nações bem menores já conquistaram seus lugares entre as seleções mais fortes do globo.
Essa ausência prolongada levanta uma pergunta inevitável: como um país com esse tamanho e potencial econômico em ascensão permanece ausente do maior espetáculo do futebol?
A resposta está em fatores estruturais profundos. A Índia não construiu as bases necessárias para desenvolver uma seleção competitiva. Infraestrutura de treinamento insuficiente, falta de investimento em categorias de base e um sistema de futebol profissional ainda pouco desenvolvido formam o cenário desfavorável. Enquanto potências mundiais como Brasil, Alemanha e França consolidaram há décadas academias e programas de formação de talentos, a Índia ainda caminha a passos lentos nessa direção.
Existe também a questão do interesse público. Embora o futebol cresça gradualmente no país, esportes tradicionais como críquete dominam o imaginário indiano e capturam os maiores investimentos. Quando o assunto é paixão desportiva, o críquete segue imbatível, drenando recursos, atenção mediática e patrocínios que poderiam fortalecer o futebol.
A seleção indiana participa regularmente das Eliminatórias, mas seus resultados refletem essa realidade amarga: derrotas consistentes contra concorrentes asiáticos com muito menos população. É uma lacuna que frustra muitos apaixonados por futebol no país, que sonham ver a Índia brilhando em Copas do Mundo.
Para mudar essa história, a Índia precisaria de investimento massivo, profissionalização do esporte e mudança cultural. Enquanto isso não acontecer, o maior país em população do mundo seguirá assistindo de fora a festa que é a Copa do Mundo.
Fonte: BBC Sport Football
