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Após atuações abaixo das expectativas na fase de grupos, Senegal e Bélgica chegam ao confronto das oitavas de final desta quarta-feira (1º) em Seattle com a missão de reencontrar seu melhor futebol ofensivo. Os dois times terão que superar desafios pessoais e físicos para avançar na competição.
Do lado belga, o destaque negativo fica por conta de Jérémy Doku. O atacante de 24 anos desembarcou na Copa do Mundo como um dos principais trunfos da seleção, vindo de uma excelente temporada pelo Manchester City na Premier League. Porém, uma infecção respiratória prejudicou seu desempenho no torneio. Contra o Egito, Doku praticamente desapareceu do jogo no empate de 1 a 1, enquanto na sequência ficou ausente contra o Irã (0 a 0) por ter viajado a Londres para estar com sua esposa no nascimento do filho.
A decisão gerou polêmica nos bastidores da federação belga. Enquanto Doku recebeu autorização para deixar a concentração, o zagueiro norueguês Leo Ostigard, que atua pela Bélgica, optou por permanecer com os companheiros e acompanhou o nascimento de sua filha apenas por videochamada — uma atitude que ganhou destaque na mídia internacional.
Ao retornar, Doku foi mantido como titular contra a Nova Zelândia, mas ainda não conseguiu demonstrar todo seu potencial técnico. Com apenas sete gols em 45 partidas pela seleção belga, o atacante precisa urgentemente recuperar sua forma para ajudar a equipe a eliminar o Senegal.
Pelo lado africano, Sadio Mané também não tem brilhado como esperado. O veterano atacante, uma das peças-chave do Senegal, precisa acordar sua pontaria e recuperar a confiança antes do confronto decisivo. A dependência dos dois times em seus principais atacantes deixa claro que quem conseguir despertar sua ofensiva terá grandes chances de avançar às quartas de final.
Fonte: Gazeta Esportiva
